현재 대전아쿠아리움 계속 운영하는 먹이주기 체험과 악어쇼 기념사진 이벤트. 대전충남녹색연합 제공


대전 지역 환경단체가 실내 동물원인 대전아쿠아리움 실태를 점검한 결과 법으로 금지된 오락 목적의 악어쇼와 먹이주기 체험이 여전한 것으로 나타났다.
27일 대전충남녹색연합은 성명을 통해 “지난 18일부터 대전아쿠아리움에서 모니터링을 진행한 결과 불법적 동물 체험과 오락용 동물쇼가 여전히 이뤄지고 있다”며 “대전시는 이에 대한 조사를 제대로 하고 제재해야 한다”고 밝혔다.
2023년 12월14일 시행된 개정 ‘동물원 게임릴사이트 및 수족관의 관리에 관한 법률’(동물원수족관법)은 ‘공중의 오락 또는 흥행을 목적으로 보유 동물에게 불필요한 고통, 공포 또는 스트레스를 가하는 행위로서 관람객에게 동물에 올라타게 하거나 관람객이 동물을 만지게 하거나, 관람객이 동물에게 먹이를 주게 하는 행위’는 원칙적으로 모두 금지한다.
다만, 동물원이 보유 동물을 활용한 교육계획서를 릴게임사이트 환경부(공영 동물원)나 시·도(사설 동물원)에 제출하면 이런 행위를 할 수 있는 예외 규정을 뒀다.
대전 중구 대사동에 있는 대전아쿠아리움은 시멘트 바닥으로 된 좁은 실내에 맹수 등을 가둬놓고 전시하는 곳으로 유명하다. 특히 생고기가 꽂힌 쇠꼬챙이를 맹수사에서 판매해 어린이 등 관람객이 유리벽 밖에 뚫어놓은 작은 구멍으로 사자·호랑이·곰 릴게임바다신2 등 동물에게 언제든 먹이를 주는 체험을 할 수 있게 하고, 악어쇼도 어린이가 직접 악어 등 위에 앉아 사진을 찍을 수 있는 방식으로 운영해 동물·환경 단체 등으로부터 오래 전부터 비판을 받아온 사설 동물원이다.
그러나 현재도 상황이 크게 달라지지 않았다는 것이 환경단체 설명이다. 대전충남녹색연합은 “여전히 사자·벵갈호랑이·반달가슴곰 등 동 바다이야기게임사이트 물들에게 먹이주기 체험을 운영하고, 평일 3회·주말과 공휴일 4회씩 진행하는 악어쇼에서 관람객과 사진 찍는 이벤트도 계속하고 있다”며 “조련사가 막대기로 끊임없이 악어의 얼굴을 치거나 물을 뿌리며 억지로 입을 열게 해 손을 넣거나 얼굴을 넣고, 꼬리를 끌어 이동 동선을 조정하는 등 관람객의 유흥을 위한 오락용 행위도 버젓이 하고 있다”고 지적했다.
바다이야기오리지널이어 “대전시가 법 개정 뒤로도 2년 넘게 이를 묵인하는 동안 이곳에선 포식자와 피식자라는 종별 차이에도 어린 사자와 강아지를 함께 전시하는 일까지 벌어지고 있다”며 “이종 합사는 동물권 침해의 대표적 사례”라며 “대전시는 수의사와 동물행동 전문가와 함께 대전아쿠아리움 점검을 정기적으로 실시하고 교육 계획서로 위장한 먹이주기 체험과 악어쇼에 대해 제대로 처벌해야 한다”고 촉구했다.
최예린 기자 floye@hani.co.kr