여성은 큰 키와 큰 성기를 가진 남성을 선호하고, 남성은 성기가 큰 경쟁자를 더 위협적으로 인식한다는 연구 결과가 나왔다. 사진=게티이미지뱅크


여성은 큰 키와 큰 성기를 가진 남성을 선호하고, 남성은 성기가 큰 경쟁자를 더 위협적으로 인식한다는 연구 결과가 나왔다. 인간의 성기가 다른 영장류에 비해 유독 큰 이유가 단순한 생물학적 우연이 아니라, 성적 선택과 경쟁이라는 진화적 결과일 수 있다는 해석이다.
영국 일간 데일리메일 등 보도에 따르면 서호주대 진화생물학과 우파마 아이치 박사팀 바다이야기디시 은 성기 크기, 키, 체형이 남성의 매력도와 경쟁 인식에 어떠한 영향을 미치는를 실험적으로 분석해 최근 발표했다.
연구진은 성기 크기, 키, 체형이 서로 다른 343개의 컴퓨터 생성 남성 모델을 제작해 남성 600명, 여성 200명 총 800명의 참가자에게 제시하고, 각각 매력도와 위협도를 평가하도록 했다. 여성 참가자에게는 가장 매력적인 릴게임하는법 남성을 고르게 했고, 남성 참가자에게는 가장 위협적인 경쟁자를 선택하도록 했다.
분석 결과, 여성은 키가 크고, 어깨가 넓은 V자형 체형에 성기가 큰 남성을 가장 매력적으로 평가했다. 남성 참가자들 역시 키가 크고, V자형 체형에 성기가 큰 모델을 성적 경쟁자이자 싸움 상대로서 가장 위협적인 인물로 인식했다.
특히 성기 골드몽게임 크기는 남성 참가자들의 위협 인식에 뚜렷한 영향을 미쳤다. 연구진은 "성기 크기는 남성이 경쟁자의 전투 능력과 공격성을 평가하는 중요한 단서로 작용했다"며 "성기가 클수록 도전 자체를 꺼리게 되는 경향이 뚜렷했다"고 설명했다.
이러한 결과는 인간의 성기가 왜 다른 영장류보다 체격 대비 큰지에 대한 오랜 의문에도 실마리를 제공한다. 발기 모바일야마토 시 평균적인 인간 남성의 성기 길이는 약 13cm로, 침팬지와 보노보(각각 약 8cm), 오랑우탄(8.5cm), 고릴라(3cm)보다 현저히 크다. 연구진은 이 차이가 단순한 생리적 특성이 아니라, 진화 과정에서 여성의 선택과 남성 간 경쟁이 함께 작용한 결과일 가능성이 크다고 해석했다.
연구진은 남성이 성기가 큰 경쟁자를 더 위협적으로 느 손오공릴게임 끼는 이유에 대해 두 가지 가설을 제시했다. 첫째는 테스토스테론 가설이다. 테스토스테론은 사춘기 동안 성기 발달에 직접적인 영향을 미치며, 성인 남성에서도 높은 테스토스테론 수치는 근육량 증가, 공격성 강화, 경쟁 능력 향상과 연관된다. 즉, 큰 성기는 높은 테스토스테론과 신체적·행동적 우위를 암시하는 신호로 해석될 수 있다는 것이다.
둘째는 심리적·생리적 상태를 반영하는 지표라는 것이다. 연구진은 "이완 상태의 성기는 스트레스나 불안을 느끼면 아드레날린 분비로 인해 혈류가 감소하면서 짧아질 수 있다"며 "반대로 이완 상태에서도 성기가 상대적으로 길어 보인다면, 이는 자신감이 높고 긴장도가 낮은 상태, 즉 위협을 크게 느끼지 않는 경쟁자임을 시사하는 신호일 수 있다"고 설명했다.
연구진은 "성기 크기는 여성에게는 매력의 요소로, 남성에게는 경쟁자의 힘을 가늠하는 신호로 동시에 작용하는 이중적 기능을 수행한다"며 "인간의 신체 특징이 단순한 생존뿐 아니라 사회적·성적 경쟁 환경 속에서 어떻게 진화했는지를 보여주는 중요한 단서"라고 평가했다.
외모와 성적 매력, 경쟁 심리가 인간 행동과 진화에 어떤 방식으로 얽혀 있는지를 실험적으로 규명한 이 연구는 국제학술지 ⟪플로스 바이올로지(PLOS Biology)⟫ 1월호에 'Experimental evidence that penis size, height, and body shape influence assessment of male sexual attractiveness and fighting ability in humans' 라는 제목으로 실렸다.
정은지 기자 (jeje@kormedi.com)