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머리가 지끈거릴 때마다 진통제를 찾는 것이 일상이 된 사람들이 늘고 있다. 제때 관리하지 않으면 두통이 매일 반복되는 만성 편두통으로 악화돼 일상생활 전반을 위협할 수 있다. 최근 약을 먹지 않고 편두통을 관리하는 전자약이 새로운 치료 대안으로 주목받고 있다. 25일 건강보험심사평가원 보건의료빅데이터개방시스템에 따르면 최근 5년간 국내 편두통 환자 수는 2020년 1996만 명에서 2024년 2274만 명으로 14% 증가했다. 국민 절반 가량이 편두통으로 병원을 찾는다는 얘기다. 하루 4시간 이상, 한 달에 15일 이상 한쪽 또는 황금성슬롯 양쪽 머리에 심한 통증이 3개월 이상 지속되면 만성 편두통으로 진단된다. 심한 두통과 함께 메스꺼움, 구토, 빛과 소리에 민감해지는 증상이 동반된다. 편두통을 제때 치료하지 않고 방치하면 매일 심한 두통이 나타나 일상생활의 질을 크게 떨어뜨리는 만큼 꾸준한 관리가 필수다.



바다신2게임 와이브레인 편두통 전자약 ‘두팡’. 사진 제공=와이브레인


국내 의료기기 기업 와이브레인이 개발한 편두통 전자약 ‘두팡’이 만성 편두통 환자들에게 새로운 치료 옵션으로 떠오르고 있다. 전자약은 전기·초음파 등 자극을 이용해 특정 부위에 선택적으로 작용해 질병을 치료하는 의료기기다. 두팡은 국내 바다이야기다운로드 기술로 개발된 최초의 편두통 완화 의료기기로 2020년 식품의약품안전처 허가를 받았다. 2024년 미국 식품의약국(FDA)으로부터 의료기기 분야 인증(510k)을 받아 안전성과 유효성을 검증받았다. 두팡은 편두통을 유발하는 이마의 삼차신경 부위에 경피신경자극(TENS)을 전달해 과활성화된 신경을 안정시키는 원리로 작동한다. 편두통 환자는 통증 및 감정 조절 바다이야기게임장 과 관련된 뇌 영역인 안와전두피질, 전방대상피질, 측두엽의 대사가 저하돼 있는데 전기자극이 주어지면 뇌 영역의 대사가 정상화되고 통증 조절과 관련된 전방대상피질의 과활성이 억제되면서 편두통이 완화된다. 평소 편두통으로 머리가 자주 지끈거리는 기자가 두팡을 직접 체험해봤다. 전자약이라는 이름에 지레 겁을 먹어 사용법이 복잡할까 걱정했지만 실제로는 생각보다 간 야마토게임 단했다. 먼저 양 눈썹 1cm 위 이마에 하이드로겔 패치를 부착한 후 그 위에 본체를 붙인다. 본체는 스마트워치 정도 크기라 휴대가 간편했다. 본체 전원을 켠 후 내 상태에 따라 예방모드와 급성모드 중 하나를 선택하면 된다. 예방모드는 편두통 발생 빈도를 줄이기 위한 것으로 21분간 진행되며 급성모드는 편두통 전조증상이나 두통이 시작될 때 통증 완화를 위해 61분간 사용한다. 기자는 예방모드를 선택했다. 눕거나 뒤로 기대 앉아 사용하라는 안내에 따라 눈을 감고 편안한 상태로 시작했다. 자극 강도는 약함, 중간, 강함, 매우 강함, 최대로 총 5단계로 나뉘며 21분 동안 서서히 강해진다. 처음에는 기기가 제대로 작동하는지 확인할 정도로 자극이 거의 느껴지지 않았지만 강도가 점차 올라갔다. 스마트폰에 두팡 앱을 설치해 본체와 블루투스로 연결하면 남은 시간과 현재 자극 강도를 확인할 수 있다. 눈을 쉬고 싶다면 오디오 가이드를 이용할 수도 있다. 1단계 약함 단계에서는 미세한 잔진동이 이마에 조금씩 느껴지기 시작했다. 중간 단계로 넘어가자 자극이 이마 전체로 퍼져나갔다. 팝핑 사탕을 먹었을 때 입안에서 톡톡 터지면서 자극이 퍼져나가는 것처럼 이마 위쪽으로 울림이 전해졌다. 강도가 50%까지 올라가는 3단계 강함 단계에서는 자극이 더 퍼져 머리 전체에서 찌릿함이 느껴졌다. 강도 80%의 매우 강함 단계를 지나 마지막 5단계에서는 6분 정도 100% 강도가 지속된다. 그새 자극에 익숙해져서인지 마사지 기계가 뭉친 근육을 풀어주듯 머리 전체를 마사지받는 느낌이었다. 정형외과 물리치료를 받을 때의 시원함과도 비슷했다. 21분간 사용이 끝난 직후 통증이 사라지고 머릿속이 개운해졌다. 평소 매일 편두통에 시달리는 지인 박 모(59) 씨에게도 두팡을 권했다. 박 씨는 두통약 복용에 거부감이 있어 무조건 통증을 참고 있었다. 전자약을 처음 접한 그는 효과에 반신반의했지만 “약을 먹지 않아도 된다는 점에 호기심이 생긴다”며 두팡 사용을 시작했다. 2개월 동안 꾸준히 사용한 박 씨는 두통이 사라졌다며 효과를 체감했다고 전했다. 그는 예방모드를 매일 1회 일정한 시간대에 사용했고 스트레스 등으로 머리가 아플 조짐이 보일 때는 급성모드도 이용했다. 박 씨는 “하루의 시작을 편두통과 함께하다시피 했으나 두팡 사용 다음 날부터 편안함을 느꼈다”며 “편두통 때문에 늘 인상을 쓰곤 했는데 얼굴 표정이 편안해졌다는 소리를 주변에서 많이 듣는다”고 말했다. 특히 50대도 쉽게 사용할 수 있을 정도로 기기 조작이 간편하고 사용 기록이 앱에 자동으로 저장돼 편두통 상태를 관리할 수 있다는 점도 장점으로 꼽았다. 이정민 기자 mindmin@sedaily.com