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증권가는 올해 데브시스터즈가 영업이익 성장을 이룰 것으로 전망해 주주환원도 기대된다. / 데브시스터즈


시사위크=조윤찬 기자  데브시스터즈가 영업이익 감소로 배당을 수년간 시행하지 못했다. 증권가는 올해 데브시스터즈가 영업이익 성장을 이룰 것으로 전망해 주주환원도 기대된다. 배당 여부는 실적에 따라 달라져 올해 기대작인 '쿠키런 오븐스매시' 성과에 관심이 쏠린다.
◇ 지난해 영업이익 200억원 미만, 배당 불확실
3월 중 데브시스터즈 주주총회가 예정됐지만 배당 결정 여부는 불확실하다. 지난해는 영업이익이 62억원 바다이야기2 으로 전년 대비 77% 감소하며 주주환원을 위한 회사의 영업이익(200억원 초과) 기준에 미치지 못했다. 데브시스터즈 측은 올해 게임 사업을 위한 마케팅비를 집행해 영업이익이 감소했다고 설명했다.
데브시스터즈는 2021년 '쿠키런 킹덤' 신작 효과와 기존 게임 성과가 더해져 주주환원 정책을 발표할 수 있었다. 별도 기준 당기 순이익의 10 백경게임랜드 %를 배당 재원으로 한다는 정책에 따라 2022년 주총에서 배당이 결정됐다. 당시 주당 배당금은 500원으로 배당 총액은 52억8,411만2,000원이다.
당시 배당은 데브시스터즈의 처음이자 마지막 배당이었다. '쿠키런' IP 게임 부진으로 2022년과 2023년 영업적자를 겪었기 때문이다. 다행히 2024년은 '쿠키런 모험의 탑'이 흥행 황금성게임랜드 하며 영업이익 272억원으로 흑자 전환돼 주주환원이 가능했다.
배당은 중단됐지만 주주환원에 대한 고민은 이어졌다. 지난해는 연결 연간 영업이익이 200억원을 초과하면 영업이익 10% 이내를 주주환원(배당, 자사주 소각 등)한다는 정책이 새롭게 나와며 주목을 받았다. 데브시스터즈는 2024년 주주환원 재원으로는 27억원 규모의 자사주 소각을 릴게임한국 결정했다.

◇ 올해 기대작 '오븐 스매시', BM은 '의상'




데브시스터즈의 올해 기대작으로는 '오븐 스매시'가 꼽힌다. / 데브시스터즈


데브시스터즈의 주주 릴게임한국 환원 정책에 따르면 배당을 재개하는 데에는 지난 2021년과 같은 신작 효과가 필요하다. 증권가는 데브시스터즈가 올해 영업이익이 200억원을 넘길 것으로 전망하고 있다. 5일 에프앤가이드에 따르면 증권가는 데브시스터즈의 올해 영업이익을 290억원으로 내다봤다.
올해 게임 매출을 높이기 위한 신작 라인업으로는 △'오븐 스매시' △'프로젝트CC' △'로블록스 쿠키런 카드 게임' 등 3종이 예정됐다. 데브시스터즈의 올해 기대작으로는 '오븐 스매시'가 꼽힌다.
3월 출시되는 '오븐 스매시'는 실시간 배틀 액션 장르 게임으로 협동이 강조된 기존 게임들과 다른 세계관을 구축했다. 주요 BM(비즈니스 모델)은 캐릭터를 꾸밀 수 있는 의상이 될 것이라는 게 데브시스터즈 관계자 설명이다. 데브시스터즈는 이용자들의 진입 장벽을 낮추기 위해 과금하며 게임 내 우위를 점할 수 있는 요소를 최소화했다.
'오븐 스매시' 사전예약은 한국과 미국, 캐나다 등에서 많은 것으로 알려졌다. 해당 게임은 북미 지역에서 흥행하는 게 목표로, 사전예약 결과가 기대를 높였다.
데브시스터즈는 장기적으로 콘솔 게임 플랫폼으로 게임 사업을 확장할 계획이다. 현재 진행중인 PC·콘솔 신작으로는 '쿠키런' IP '프로젝트N'이 있다. 모바일 전문인 데브시스터즈는 플랫폼과 장르를 다변화하며, '쿠키런' IP의 성장을 지속하겠다는 방침이다.