대니얼 R. 브룩스·살바토레 J. 에이고스타 지음/ 장혜인 옮김/ 더퀘스트/ 2만5000원



인류는 오랜 기간 적자생존을 생존의 법칙으로 외쳐왔다. 가장 강한 종, 가장 효율적인 종이 살아남는다는 통념이다. 책 ‘완벽하지 않은 것이 살아남는다’의 저자이자 현장생물학자인 대니얼 R. 브룩스와 살바토레 J. 에이고스타는 이를 정면으로 반박한다. 자연은 ‘완벽한 최강자’가 아닌 변화에 어울리는 ‘적합자’를 찾는다는 것이다. 저자들은 “변화하는 조건에 대처할 수 없다면 당장 가장 완벽한 종이 되는 일은 무의미하다”며 “인류 역시 주어 야마토게임 진 환경에서 적합자가 되는 전략을 고수해 생존해왔다”고 설명한다.

이들은 적합자에 어울리는 건 다소 부족한 생명체들이라고 말한다. ‘쓸모없어 보이던 특성’이 결정적 순간에 생존의 돌파구가 된 사례들도 제시한다. 대표적인 사례가 육상 척추동물과 가까운 계통으로 분류되는 폐어(肺魚)다. 폐어는 다른 물고기들처럼 헤엄을 잘 바다이야기비밀코드 치거나 먹이를 효율적으로 찾는 종이 아니었다. 오히려 폐와 비슷한 기관을 가진 ‘이상한 물고기’에 가까웠다. 하지만 바로 이 특성 덕분에 폐어 계통은 물 밖에서도 호흡할 수 있었고, 훗날 네발짐승으로 이어지는 진화의 토대를 마련했다.
책은 이 관점을 인류의 역사로 확장한다. 인류는 오랜 기간 이동과 교류, 협력을 통해 환경 변화에 대응해왔 바다신게임 다. 그러나 약 1만년 전 정착농업이 본격화되면서 상황이 달라졌다. 생산성을 극대화하고 한 환경에 깊이 뿌리내리는 ‘전략’을 선택한 것이다.
이는 단기적으로 번영을 불러왔다. 식량 생산은 늘었고, 인구와 도시 문명도 빠르게 성장했다. 하지만 저자들은 이 시점을 인류가 진화의 궤적에서 벗어난 분기점으로 본다. 환경이 바뀌면 이동하던 존재에서 모바일바다이야기 , 환경이 바뀌어도 떠날 수 없는 존재로 변했기 때문이다. 그 결과 환경과의 갈등은 전쟁과 지배, 자원 쟁탈이라는 방식으로 전환됐다.
책은 산업혁명과 1950년대 ‘대가속기’를 거치며 이 문제가 더욱 심화됐다고 진단한다. 효율과 성장, 최적화를 향한 집착은 기후 위기와 생태계 붕괴로 되돌아왔다. 저자들이 보기에 이는 인간이 지나치게 ‘완벽 릴게임몰 한 시스템’을 만들려 했기 때문이다. 책은 대안으로 ‘완벽함 내려놓기’를 제시한다. 특히 개인뿐 아니라 거주 지역 등 큰 틀부터 바뀌어야 한다고 강조한다. 각자의 역할이 촘촘하게 분업화된 완벽한 도시는 평소에는 효율적이지만, 위기 앞에서는 오히려 취약하다는 주장이다. 생존을 위해 가야 할 곳 역시 느슨하게 짜인 공간(농촌)이라고 덧붙인다.
[최창원 기자]
[본 기사는 매경이코노미 제2345호 (2026.01.28~02.03일자) 기사입니다]
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