현재에 대한 분석 접근법 유사
과거 상처에서 개인·집단 이해
한국, 국뽕·국제 인정 욕구 혼재
‘혼돈’ 읽어내기 좋은 지적 틀







옥창준 한국학중앙연구원·한국학대학원 정치학 조교수



성남에 있는 한국학중앙연구원 본관 뒤편에는 오래된 표지석 하나가 남아 있다. 1978년 개원한 한국정신문화연구원의 표지석이다. 바다이야기게임장 2028년이면 연구원이 문을 연 지 50년이 되는데, 그중 약 30년 동안 연구원을 불러온 이름이 바로 이 ‘정신문화연구원’이었다.

지금은 ‘한국학’이라는 말이 국내외에서 정착했지만, 연구원을 오가다 이 표지석을 마주할 때마다 한국학 교육의 핵심은 결국 ‘정신문화’를 분석하는 전문가를 길러내는 데 있지 않을까 생각하게 바다신2게임 된다.
‘한국문화의 정수를 깊이 연구하여 새로운 창조의 기반’을 마련하려면 무엇보다 정신문화에 대한 이해가 필수적이다. 이는 한국이라는 정치공동체가 무엇을 성취했는지를 찬양하는 작업이라기보다는, 한국이 어떤 경험을 거쳐 왔으며 그 경험을 오늘의 한국인들이 어떻게 기억하고 해석하고 있는지를 묻는 일에 가깝다.
이 지점에서 릴게임종류 한국학은 정신분석학적 접근과 맞닿아 있다. 정신분석은 현재의 행동과 선택을 과거의 경험과 상처 속에서 이해하는 방법이다. 표면에 드러난 언어와 행동 뒤에 놓인 기억과 억압을 추적하고 해석함으로써 개인과 집단의 내면 구조를 읽어낸다.
필자가 속한 정치외교학계만 하더라도 식민지 경험, 해방과 분단, 전쟁, 산업화와 민주화라는 압축된 역사 속 릴게임 에서 형성된 집단적 상처와 감정 구조를 이해하지 않고서는 한국의 정치와 외교를 충분히 설명하기 어렵다. 통계나 제도 분석만으로는 쉽게 포착하기 어려운 정신문화의 층위가 바로 여기에 있다.
물론 정신분석적 접근은 상처를 이해하자는 호소에 그쳐서는 안 된다. 그것은 그 상처가 오늘날 어떤 선택을 정당화하는 논리로 사용되고 있는지를 묻는 비판적 바다이야기부활 시선을 포함할 때 비로소 의미를 갖는다. 이러한 접근은 외부의 이론이나 기준을 기계적으로 적용하는 것이 아니라, 사회 내부의 언어와 경험을 통해 의미를 해석하는 ‘내재적 방법론’과도 깊이 연결된다. 흔히 북한 연구에서 강조되어 온 내재적 방법론은 사실 한국 사회를 이해하는 데에도 그대로 적용될 수 있다.
더 중요한 점은 이러한 한국학적 ‘정신분석’이 한국에만 유효한 특수한 방법이 아니라는 사실이다.
오늘날 세계 곳곳에서 벌어지는 혼돈, 극우 포퓰리즘의 확산, 정체성 정치의 격화, 국제질서의 불안정은 단순한 정책 실패의 결과가 아니다. 많은 국가에서 현재의 혼란은 과거의 상처가 충분히 해석되지 못한 채 정치적 언어로 반복 재현되는 과정에 가깝다. 인정받지 못했다는 감정, 역사적 굴욕의 기억, 미해결된 트라우마나 위기의식이 정치와 외교, 대중 동원의 형태로 되돌아오고 있다.
이 점에서 정신문화를 분석하는 한국학은 하나의 중요한 해석 도구를 제공한다. 여러 구조적 트라우마를 한국 사회가 어떻게 관리해 왔는지, 때로는 정치적으로 활용하고 때로는 극복하려 했는지, 혹은 왜 실패했는지를 분석하는 작업은 내외부에서 다양한 차원의 갈등을 겪는 국가를 이해하는 데에도 중요한 통찰을 준다.
그래서 한국학은 단순히 ‘한국을 잘 이해하는 학문’이라기보다, 지금과 같은 혼돈의 시대를 읽는 감각을 훈련하는 학문에 가깝다. 과거의 경험과 상처가 현재에 어떻게 작동하는지를 내재적으로 분석하는 방법을 제시하기 때문이다.
한국이라는 사례는 극단적이면서도 압축적이어서, 오늘날 세계가 겪는 불안과 균열을 오히려 더 선명하게 비출 수 있다.
‘국뽕’ 서사와 글로벌 인정 욕구가 혼재하는 한국의 모습은 한국만의 특이성이 아니라 세계를 이해하는 하나의 창이기도 하다. 한국학, 혹은 한국 정신문화 연구는 더 이상 우리만을 설명하는 학문에 머물지 않는다. 그것은 지금 우리가 살아가는 이 불안정한 세계를 이해하기 위한 중요한 지적 틀이다.
한국은 혼돈이 그야말로 일상화된 공간이기에, 지적으로 더욱 흥미로운 공간이기도 하다.
/옥창준 한국학중앙연구원·한국학대학원 정치학 조교수
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