영국 37세 여성이 76kg 감량에 성공한 사연을 전했다. 사진=더선


초고도비만이었지만 무려 76kg 감량에 성공해 다른 사람이 된 영국 30대 여성의 사연이 전해졌다.
영국 일간 더선에 따르면 잉글랜드 남부 사우샘프턴에 간호사로 일하고 있는 37세 여성 로라 셀프는 평생 체중 문제로 고생했다. 어릴 때도 과체중이었고, 간호사로 일하면서 교대 근무, 장시간 근무를 지속해 체중이 더 급격히 늘었다. 결국 몸무게가 152kg에 이르렀다.
지난 2018년 로라가 주치의를 찾아갔을 때 의사는 수술만이 유일한 해결 방법 쿨사이다릴게임 이라고 했다. 이에 로라는 위의 80%를 절제하는 위소매절제술을 받았다. 위소매절제술은 위를 바나나처럼 길게 절제해 위 용적을 줄이고 음식의 섭취량을 제한하는 수술이다. 수술 후 2년 만에 38kg를 감량하는 데 성공했다.
하지만 2020년 코로나로 인해 봉쇄 조치가 시작되면서 로라의 체중은 다시 114kg까지 증가했다. 로라는 "음식에 바다이야기프로그램 대한 정서적 애착과 이로 인한 음식 중독이 나의 근본적인 원인임을 깨달았다"며 "먹는 것이 위안이 됐지만 몸무게가 늘면서 오히려 우울감을 느꼈고 스스로 만든 감옥에 갇힌 기분이 들었다"고 했다.
이에 로라는 1대1로 식단을 맞춤 조절해 주는 프로그램을 찾아 참여하기 시작했다. 컨설턴트가 제시하는 식단 계획을 그대로 따라가는 식이었다. 로라 손오공릴게임 는 "식단 맞춤 프로그램이 내가 음식과의 관계를 재정립하는 데 도움을 줬다"며 "단순한 다이어트가 아니라 (스스로를) 치유하는 과정이었다"고 말했다.
결국 로라는 2023년 말 약 118kg였던 몸무게를 2024년 7월에 76kg으로 감량하는 데 성공했다. 수술 후 2년 동안 감량했던 체중과 거의 동일한 양의 체중을 단 7개월 만에 감량한 오션파라다이스다운로드 것이다. 로라는 "위소매절제술을 받았어도 근본적인 문제가 해결되지 않아 살이 쉽게 빠지지 않았다"며 "음식에 대한 감정적인 애착을 직면하고 이것으로부터 벗어난 것이 해결책이었다"고 강조했다.
감정적 우울, 음식 섭취로 풀다 보면 중독으로 이어져
로라는 음식을 먹음으로써 마음의 위안을 얻어 음식 중독으로 이어졌다고 고백했 바다이야기비밀코드 다.
우리 뇌에는 '도파민 보상 회로'가 있다. 도파민 호르몬이 분비되면 기분이 좋아져 이를 유도하는 행위를 반복하게 된다. 그런데 설탕이나 지방이 많은 음식이 도파민을 강하게 분비시킨다. 도파민에 반복 노출되면 도파민 수용체의 민감도가 감소하면서 기존보다 더 많이 먹어야 같은 만족감을 느끼게 되는 악순환이 이어진다.
음식 중독에 더 잘 빠지는 사람도 있다. 도파민 수용체에 유전자 변이가 있는 사람이다. 이런 사람들은 보상 자극에 더 민감하게 반응하고 충동조절 능력이 약하다. 스트레스에 취약한 사람도 스트레스에 반복 노출되면 단 음식이나 기름진 음식에 대한 갈망을 더 자주 느낄 수 있다. 음식 중독 상태가 반복되면 통제력을 잃고 폭식할 가능성도 높아진다.
미국 예일대 개발, '음식 중독 자가 진단법' 체크해봐야
음식 중독을 자가 진단해보는 방법이 있다. 현재 가장 널리 쓰이는 방법은 예일대 심리학과에서 개발 'YFAS (Yale Food Addiction Scale)'이다. 최근 1년간 식습관을 기준으로 다음 15가지 항목에서 해당하는 개수를 세어보면 된다. 0~2개이면 정상범위, 3~5개이면 경도 위험군, 6~8개이면 중등도 음식 중독 의심, 9개 이상이면 고위험 음식 중독 패턴에 속해 전문적인 상담과 치료를 받아야 한다. 항목은 다음과 같다.
<음식 중독, 자가진단 체크 문항>1. 먹으려고 했던 양보다 훨씬 많이 먹은 적이 자주 있다.
2. "이번엔 조금만 먹어야지" 했는데 멈추지 못했다.
3. 배가 안 고픈데도 계속 먹는 행위가 반복된다.
4. 특정 음식(단 음식, 빵, 치킨, 피자 등)이 계속 머릿속에 떠오른다.
5. 그 음식을 못 먹으면 짜증·불안·초조해진다.
6. 스트레스 받으면 자동으로 그 음식이 생각난다.
7. 예전보다 같은 만족을 얻으려면 더 많이 먹어야 한다.
8. 예전엔 조금만 먹어도 만족했는데 요즘은 양이 계속 늘어난다.
9. 그 음식을 끊으려 하면 우울, 불안, 예민, 두통, 공허감이 생긴다.
10. 결국 이런 불편함 때문에 다시 먹게 된다.
12. 살찐 걸 알면서도, 건강에 안 좋은 걸 알면서도 계속 먹는다.
13. 먹고 나서 강한 죄책감·후회·자기혐오가 든다.
14. 음식 문제 때문에 자존감·대인관계·일상생활에 영향이 있다.
15. 음식을 생각·준비하고 이후 후회하는 데 시간과 에너지를 많이 쓴다.
14. 폭식이나 과식 때문에 약속·일·운동을 포기한 적이 있다.
인지행동치료, 약물치료 도움
음식 중독 개선에는 인지행동치료가 도움이 된다. 폭식 유발 패턴을 분석해 이 경로를 차단시키고, 음식을 완전히 금지시키기보다는 허용하는 대신 규칙적인 식사 패턴을 유도해 혈당을 안정시키고 갈망을 감소시키는 등의 전략을 사용한다. 도파민이나 노르에피네프린 등 호르몬을 조절해 충동성, 폭식 욕구를 줄이는 약물치료도 도움이 될 수 있다.
한편, 영국 국민보건서비스(NHS)는 수술 없는 체중 감량을 위해 일주일에 150분 동안 활동적으로 움직일 것을 권장한다. 짧은 시간으로 나눠 운동해도 좋다. 일주일에 0.5~1kg(1~2파운드) 감량을 목표로 한다. 설탕이 든 음료 대신 물을 마시는 것도 중요하다. 맛이 내키지 않으면 레몬이나 라임 조각을 넣어 마신다. 신뢰하는 사람에게 체중 감량 계획을 공유하는 것도 좋다. 다이어트를 포기하고 싶은 날 다시 동기 부여를 받을 수 있다.




이수민 기자 (suminlee@kormedi.com)