국내 해운업계가 지구 상공을 저궤도로 도는 위성통신 서비스인 스페이스X의 ‘스타링크’를 잇달아 도입하고 있다.
현대글로비스는 자동차운반선, 벌크선 등 소유 선박 45척에 스타링크를 도입한다고 19일 밝혔다. 스타링크 설치는 올해 국내 입항하는 선박부터 차례대로 이뤄진다.
스타링크는 저궤도로 도는 수천 기의 소형 위성을 활용해 전 세계 어디서든 안정적인 인터넷 접속을 제공하기 위해 일론 머스크가 이끄는 미국 우주개발 기업 스페이스X가 운영 중인 위성인터넷 서비스다. 기존 정지궤도 위성통신보다 데이터 전송 속도가 빠른 게 특징이다.
선박에서 사용하던 정지 무료릴게임 궤도 위성은 지상 3만6000㎞ 상공에 있지만, 스타링크는 고도 550㎞ 낮은 궤도를 도는 소형 위성으로 통신망을 구성한다. 지상과의 거리가 가까워져 기존 해상 위성통신보다 체감 속도가 향상된다. 가령 이전에는 대양 항해 중 1.4GB(기가바이트) 영화 1편을 내려받는 데 15분이 걸렸지만, 스타링크 도입과 함께 2분으로 단축됐다고 현대글로비스는 설명했다. 야마토통기계
현대글로비스는 스타링크 도입을 통해 해상안전 대응체계를 강화하고 대용량 데이터 통신인프라 구축과 선원 근무여건 개선도 추진한다는 계획이다. 선박 고장이나 선원 상병, 기상 악화 등 해상 위험상황 발생 시 육상과 즉각적인 소통과 대응이 가능하도록 통신 범위와 속도도 확보하는 것이다. 해상 근무 선원들에게 육상 수준에 준하는 원활한 통신환경 백경게임 을 제공함으로써 ‘디지털 복지’ 수준도 대폭 끌어올리게 됐다. 원양 항해 중에 발생할 수 있는 각종 비상상황에 대한 대응체계는 고도화한다.
나아가 대용량 송수신이 가능한 스타링크 도입을 계기로 선박 자율운항 기술과 인공지능(AI) 기반 예측정비 등 차세대 스마트 해운기술 도입을 위한 토대도 마련할 예정이다.
앞서 대한해운 바다이야기하는법 도 벌크선·액화천연가스(LNG) 운반선 등 운영 중인 전체 선박 38척에 스타링크를 개통했다.
권재현 선임기자 jaynews@kyunghyang.com