충북 청주시 상당구 가덕면발전대책위원회와 무심천발원지보존시민모임 회원들이 12일 충북도청 브리핑룸에서 기자회견을 열어 하이트진로음료 청주공장의 지하수 취수 재연장을 불허하라고 촉구하고 있다. 대책위에는 이장단협의회, 노인회, 주민자치위원회, 새마을협의회, 농업단체연합회 등 면내 모든 주민단체들이 동참해 한목소리를 내고 있다. 가덕면발전대책위원회 제공


충북 청주시 상당구 가덕면 주민들이 하이트진로음료㈜ 청주공장의 지하수 취수 허가 재연장을 반대하며 공장 폐쇄와 공익적 환원을 촉구하고 나섰다.
가덕면발전대책위원회(위원장 유장환·이하 오션파라다이스사이트 대책위)와 무심천발원지보존시민모임은 12일 충북도청에서 기자회견을 열고 "지난 30년간 대기업의 사적 이익을 위해 청주시민의 공공자산인 지하수가 수탈당했다"며 "충북도는 오는 4월 종료되는 하이트진로의 샘물취수 재연장 신청을 불허해야 한다"고 촉구했다.
대책위에 따르면 하이트진로가 가덕면 내암리 청주공장에서 하루 1,200톤 이상의 지하 릴게임사이트 수를 30년 넘게 뽑아 쓰는 바람에 지하수 고갈, 지반 침하 등 심각한 환경 파괴가 발생하고 있다. 과거 사시사철 물이 넘치던 내암리 하천은 장마철을 제외하고는 바닥을 드러냈고, 인근 농사용 관정의 수위마저 낮아져 주민들이 생업에 지장을 받고 있는 실정이다.
교통 안전도 큰 문제다. 샘물을 실어나르는 대형 트럭들이 좁은 마을길을 끊임없이 오션파라다이스다운로드 오가면서 주민들의 생명을 위협하고 있다. 대책위는 “인도조차 없는 편도 1차로 마을길 4km를 매일 트럭 100여 대가 질주하고 있어 주민들이 불안에 떨고 있다”고 호소했다.
주민들은 업체 측의 약속 미이행에 대해서도 분통을 터뜨렸다. 하이트진로는 1994년 물공장 허가 당시 마을 진입도로를 개설해 기부채납하겠다고 약속하고도 30년이 넘은 오리지널바다이야기 지금까지도 이를 지키기 않고 있다.
대책위는 지자체와 환경청 등 당국의 안일한 행정을 강하게 비판했다. “5년마다 반복되는 재연장 처리 과정에서 금강유역환경청에 제출되는 수질평가서가 부실하게 작성됐고, 수원 고갈이나 지반 침하 등 환경피해가 누락됐다”는 주장이다.
이어 “하이트진로 측이 과거 허가 취수량의 5배를 초과하 야마토게임예시 는 불법 취수로 행정조치를 받은 전례가 있음에도, 당국은 투명한 정보공개 없이 연장 허가를 내주고 있다”고 성토했다.
기업의 지역사회 기여도 역시 낙제점이라는 평가다. 대책위는 "지역 주민 고용률은 제로에 가깝고, 세금과 기부금 규모 또한 대기업 위상에 비하면 미미한 수준"이라며 "기업 유치에 따른 지역 경제 파급 효과가 전혀 없다"고 꼬집었다.
이에 따라 무심천 발원지인 내암리 일대의 생태적 가치를 보존하기 위해 ▲30년 취수에 따른 환경피해 철저 조사·분석 ▲샘물공장 운영 중단 및 부지 기부 ▲무심천 발원지 체계적 보존 밀 생태교육장 조성 등을 요구했다.
유장환 대책위원장은 "지하수는 누구의 소유물이 아니라 지역사회를 위한 공공재여야 한다”며 “충북도와 청주시는 기업 편들기에서 벗어나 시민과 후손들을 위한 현명한 결단을 내려달라"고 힘주어 말했다.
한덕동 기자 ddhan@hankookilbo.com