지난해 3회 연속 인하로 기준금리를 3.5~3.75%로 끌어내린 미국 연방준비제도(Fed·연준)가 올해 추가 인하를 두고 분열상이 확대될 전망이다.
대표적 도널드 트럼프 대통령 측 인사인 스티븐 마이런 연준 이사는 6일(현지시간) 폭스비즈니스에 "현재 통화 정책은 매우 긴축적이고 경제를 짓누르고 있다"며 "올해 1%포인트가 넘는 금리 인하가 정당하다"고 말했다. 마이런 이사는 앞선 세 번의 연방공개시장위원회(FOMC)에서 모두 빅컷(기준금리 0.5%포인트 인하)을 주장한 바 있다.
마이런 이사는 "올해 미국 경제가 견조한 성장세를 이어갈 것으로 예상되지만 연준이 기준금 릴게임몰 리를 낮추지 않으면 이 같은 전망이 유지될 수 없을 것"이라고 덧붙였다.
트럼프 대통령의 대폭적인 금리 인하 요구를 사실상 대변하고 있는 마이런 이사의 임기는 오는 31일까지다. 현재 백악관 경제자문위원회(CEA) 위원장을 겸직하고 있는 그는 연준 이사직을 연임할 가능성이 있다.
앞서 연준은 지난해 12월 FOMC에서 점 릴게임다운로드 도표를 통해 올해는 1회 인하만을 예고했다. 하지만 시장에선 적어도 2회 이상 인하를 전망하고 있다.
무엇보다 올해 FOMC 구성에 많은 변화가 예상돼 금리 결정에 영향을 미칠 것으로 보인다. 작년 12월 FOMC에서도 연준의 금리 인하는 3명의 반대 속에 결정됐을 정도로 이미 위원들 간 간극이 크다.
특히 오는 5월 제 야마토릴게임 롬 파월 연준 의장이 임기 만료로 교체되는 데다 올해부터 지역 연방준비은행(연은) 총재도 4명이 바뀐다. 새롭게 투입되는 닐 카시카리 미니애폴리스 연은 총재를 비롯해 애나 폴슨 필라델피아 연은 총재와 로리 로건 댈러스 연은 총재, 베스 해맥 클리블랜드 연은 총재가 올해 새롭게 금리 투표권을 갖는다. 이들 중 다수가 '매파'로 분류된다. 마이런 이사를 비롯해 바다이야기고래출현 크리스토퍼 월러 연준 이사, 미셸 보먼 연준 이사 등 트럼프 대통령 측 위원들과 갈등이 불가피할 전망이다.
시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 1월 금리 인하 확률은 17.2%에 그치고 동결 가능성은 82.8%다. 지난해 12월 소비자물가지수(CPI) 상승률이 2.7%로 안정세임에도 통계 왜곡 지적이 나오고 있다. 민간 고용정보업 바다이야기룰 체 ADP는 작년 12월 비농업 부문 고용이 전월 대비 4만1000명 증가했다고 밝혔다. 당초 시장 전망치를 약간 밑도는 수준으로 고용 시장 성장세가 점진적으로 둔화하고 있음을 나타낸다. 트럼프 대통령이 차기 의장 후보를 조기에 지명하면 연준에 대한 압박 요인으로 작용할 수 있다는 점도 변수다.
[뉴욕 임성현 특파원]