▲ 유정복(가운데) 인천시장이 지난 2024년 5월26일 모나코에서 열린 'F1 그랑프리'에서 F1 관계자들과 시설을 둘러보고 있다. /사진제공=인천시


세계 최대 모터스포츠 대회인 '포뮬러원(F1) 그랑프리' 개최 움직임이 국내에서 10여년 만에 다시 시동이 걸린다. 인천시가 반년여에 걸쳐 시가지 경주 가능성을 검토한 결과물이 공개를 앞두고 있다. 경제자유구역 일대가 후보지로 언급되는데, 정부 지원과 시민 공감대 확보가 관건으로 꼽힌다.
시는 'F1 인천 그랑프리 기본구상 및 사전 타당성 조사 용역'이 이달 말 완료될 예정이라고 오션파라다이스예시 5일 밝혔다. 한국산업개발연구원과 독일 업체 '틸케(Tilke)'는 지난해 6월부터 F1 그랑프리 인천 유치 여건과 경주장에 해당하는 서킷 디자인을 구상해왔다.
국내에서 F1 그랑프리 유치가 구체화하는 건 2013년 전남 영암 F1 그랑프리 개최 이후 13년 만이다. 시 국제행사추진단 관계자는 "기본구상 결과를 바탕으로 주최 측인 F1뿐 바다이야기룰 아니라 정부와도 유치를 협의할 예정"이라며 "당초 2027년을 목표로 했지만 개최 시기는 추가 검토가 필요한 상황"이라고 말했다.
F1 인천 그랑프리는 기존 도심 도로를 활용한 시가지 서킷으로 구상되고 있다. 기본구상 용역 제안 요청서를 보면 공간 범위는 '14만900㎡(경제자유구역 포함)'로 제시됐다. 11만3000㎡ 규모인 부평공원보 오징어릴게임 다 넓은 면적이다. 경제자유구역에 해당하는 송도·영종국제도시 등이 거론되는데, 시는 서킷 후보지에 대해 말을 아끼고 있다.
기본구상 수립이 완료되면 F1 측과 양해각서 체결 등 인천 유치 협의가 본격화할 것으로 보인다. 시는 정부 지원 필요성도 언급하고 있다. 다만 현행 '국제경기대회 지원법'과 시행령은 올림픽과 아시아경기대회 등에만 국비 야마토연타 지원 근거를 두고 있기 때문에 개정 절차가 선행돼야 한다. 과거 영암 F1의 경우 '포뮬러원 국제자동차경주대회 지원법'이 별도로 제정되면서 정부 차원에서 재정이 뒷받침됐는데, 법적 유효 기간은 2017년까지였다.
국내에서도 F1 인기가 떠오르면서 지역 경제와 관광 파급 효과가 관심을 모으지만, 영암 F1 실패 사례 탓에 인천 유치를 둘러 바다이야기5만 싼 찬반 여론도 공존한다. 유경희(더불어민주당·부평구2) 인천시의회 문화복지위원장은 지난해 11월 행정사무감사에서 "영암 F1은 국비로 30% 지원받았는데도 누적 적자가 6000억원에 가까워서 4년 만에 중단됐다"고 지적했다.
시는 인천 유치 협의와 병행해 공론화에 나설 계획이라고 밝혔다. 시 관계자는 "구체적 절차를 밟는 것도 중요하지만 기본구상이 수립되면 시민 공감대 확보가 우선이라고 본다"고 말했다.
/이순민 기자 smlee@incheonilbo.com