사진 이오미이지


왜 대치동 영어 교육은 식지 않는가 
"영어는 부모 재력, 수학은 부모 머리, 국어는 부모 태도." 서울 강남구 대치동 학부모들 사이에서 회자되는 이 말은 영어 사교육이 가정의 경제력과 밀접하게 연결돼 있다는 인식을 단적으로 보여준다. 특히 영어는 다른 과목에 비해 조기 노출의 효과가 크다는 인식이 강해 초등 입학 이전부터 교육을 시작하려는 수요가 꾸준히 이어지고 있다.
우리나라 초등 영어 교육은 초등학교 3학년부터 시작되지만, 실제 현장에서는 그 이전에 얼마나 영어 환경에 노출됐는지가 이후 학 오징어릴게임 습 속도와 성취도에 영향을 미친다는 평가가 많다. 이로 인해 영어 유치원과 초등 저학년 대상 영어 학원에 대한 관심은 점점 높아지고 있다. 
교육부와 통계청이 발표한 '2024 유아 사교육비 실태조사'에 따르면 취학 전 영유아 가구의 연간 사교육비 지출 규모는 약 3조 3,000억 원으로 추정된다. 이 가운데 영어 사교육이 차지하는 비중도 오션파라다이스다운로드 적지 않다. 
대치동에서는 영어 유치원이 사실상 영어 사교육의 출발점으로 인식된다. YBM 계열에서 운영하는 GATE, C-GATE 등이 대표적이다. 이들 기관은 일정 수준 이상의 언어·인지 발달을 확인하는 자체 평가를 거쳐 입학 여부를 결정한다.
문제는 영어 유치원을 졸업한 이후다. 영어 유치원 수는 늘어났지만, 이를 바다신2릴게임 수용할 초등 저학년 대상 영어 학원의 정원은 상대적으로 제한적이다. 여기에 대치동 외 지역 학부모들까지 유입되면서 입학 경쟁은 더욱 치열해졌다. 이 과정에서 레벨 테스트, 즉 입학시험이 보편화됐고, 이를 두고 '4세 고시', '7세 고시'라는 표현이 확산됐다. 

초등학교 입학을 앞둔 시점에 실시되는 영어 학원 레벨 야마토게임연타 테스트는 주로 읽기, 쓰기, 듣기, 말하기 전반을 평가한다. 경쟁이 심화되면서 시험 난이도가 높아졌고, 일부 학원에서는 해외 체류 경험이 있는 학생도 탈락하는 사례가 나오기도 했다. 대치동에서는 초등 1학년 학급 구성원 상당수가 이러한 과정을 거쳐 입학한 학생들로 채워지는 것이 하나의 풍경이 됐다. 


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대치동 영어학원 전통의 빅3 중 하나인 피아이아케데미 전경 / 사진 네이버 거리뷰


대치동 영어 학원, 전통의 '빅3'… 커리큘럼 어떻게 다른가 
대치동 영어 학원은 대체로 미국 초등 교과서를 기반으로 커리큘럼을 구성한다. 학원에서는 사용하는 교재의 학년 수준에 따라 '1점대, 2점대, 3점대' 식으로 레벨을 구분하는데, 이는 미국 초등학교 교과 과정의 학년을 의미한다. 
오랜 기간 대치동 영어 학원을 대표해온 곳으로는 렉스김어학원, ILE, PEAI가 꼽힌다. 이른바 '빅3'다. 
렉스김어학원은 1995년 설립된 대치동 영어 학원의 초기 주자다. 교사 자격증을 보유한 원어민 강사가 수업을 맡는 것이 특징이며, 비교적 전통적인 수업 방식과 엄격한 관리로 알려져 있다. 제한 시간 내 어휘 테스트, 발표 수업, 뉴스 기사 읽기와 암기 발표 등 학습 강도가 높은 편이다.
ILE는 2005년 설립됐다. 듣기, 말하기, 읽기, 쓰기 등 영어의 네 영역을 균형 있게 학습하는 체계적인 커리큘럼을 내세우며 빠르게 성장했다. 숙제가 많은 편이지만, 학부모들 사이에서는 ILE의 시험과 반 배정 결과가 학생의 영어 실력을 가늠하는 하나의 기준으로 인식되기도 한다. 초등 고학년까지 이어서 다니는 학생 비율이 비교적 높다는 점도 특징이다.
PEAI는 2006년 대치동에 문을 연 이후 고난도 수업으로 이름을 알렸다. 미국 사립학교식 토론 중심 수업을 도입해 말하기와 사고력 중심의 학습을 강조한다. 입학 가능 학년을 초등 2학년부터로 제한하고 있으며, 입학 경쟁률이 높은 편이다. 영어로 자신의 생각을 논리적으로 표현할 수 있는 역량을 중시한다는 평가를 받는다.
신흥 영어 학원 가세… '프랩' 시장까지 형성된 영어 사교육 생태계
최근 몇 년 사이 대치동 영어 학원 시장에 변화가 나타났다. 기존 빅3 출신 강사진이 독립해 학원을 차리거나, 특정 영역에 집중한 학원들이 등장하면서 선택지가 크게 늘어난 것이다.
알파, 에디센, eMAX, IN, 제이프랩, MI, Think-Eng, 트윈클 등은 비교적 최근 주목받고 있는 학원이다. 이들 학원은 말하기·쓰기 강화, 소수 정예 운영, 고학년 특화 등 각기 다른 강점을 내세우며 학부모들의 관심을 끌고 있다. 
예를 들어 Think-Eng는 토론과 에세이 중심 수업을 강조하고, 트윈클은 쓰기 교육에 특화돼 있다. MI는 소규모 정원으로 개별 관리에 집중하는 방식이다. 제이프랩은 읽기와 쓰기 중심의 미국 교과서 복습형 커리큘럼을 운영하며, eMAX는 고학년 대상 수업으로 알려져 있다.
이처럼 학원 수가 늘어나면서 대치동에서는 '톱10', '톱11'이라는 표현도 등장했다. 다만 이는 공식적인 기준이 있는 분류라기보다 학부모들 사이에서 회자되는 비공식적 인식에 가깝다.
입학 경쟁이 치열해지면서 영어 학원 입학을 준비하기 위한 별도의 사교육도 확산됐다. 이른바 '프랩(prep)'으로 불리는 과정이다. 특정 학원의 레벨 테스트 유형에 맞춰 읽기, 쓰기, 문장 구성 등을 집중적으로 준비하는 방식이다. 
특히 어린 학생들이 어려움을 겪는 쓰기 영역에서는 문장부호, 문법 정확성 등이 평가 요소로 작용하면서 이를 보완하기 위한 과외나 준비 과정이 늘어났다는 분석도 나온다. 시간당 10만 원 이상 고액 과외가 이뤄지는 사례도 적지 않다. 
제도 변화 예고… 경쟁은 달라질까
정부와 국회는 과도한 조기 사교육을 완화하기 위해 4세 고시, 7세 고시 관행에 대한 규제 방안을 논의 중이다. 이에 따라 일부 학원들은 레벨 테스트 대신 특정 교육기관 이수 여부 등을 기준으로 선발 방식을 바꾸는 움직임을 보이고 있다. 
다만 대치동은 여전히 영어 학원 수요가 공급을 웃도는 지역이다. 전문가들은 제도 변화가 있더라도 제한된 정원 속에서 학생을 선별하려는 구조 자체는 쉽게 사라지지 않을 것으로 보고 있다.
대치동 영어 학원가의 경쟁은 단순한 사교육 열풍을 넘어 우리 사회가 영어 교육과 조기교육을 어떻게 바라보고 있는지를 보여주는 단면이기도 하다. 춘추전국시대라 불리는 이 시장이 어떤 방향으로 재편될지는 여전히 진행형이다. 
취재 육종심(경제 전문 기자) 사진 일요신문, 네이버 거리뷰 
하은정 기자 haha@ilyo.co.kr