설 연휴 기간 인천국제공항 이용객이 역대 최다를 기록했다. 해외로 나간 우리 국민이 많다는 방증이다. 이와 함께 관광수지는 14조원이 넘는 적자를 이어가고 있는 것으로 나타났다. 방한 관광객 증가가 수익 개선으로 이어지지 못하면서 구조적 불균형이 커진 셈이다.



인천국제공항/사진=인천국제공항 제공



여행·관광 산업 연구기관 야놀자리서치는 ‘2025년 한국 인바운드 및 아웃바운드 관광 실적 분석’ 보고서를 공개했다. 지난해 방한 외국인 관광객이 1 릴게임갓 893만7000명으로 역대 최고치를 기록했음에도 관광수지는 107억6000만달러(약 15조원) 적자를 나타냈다고 밝혔다.



인바운드 ‘역대 최대’…수익성은 후퇴





바다이야기하는법 한국 인바운드 관광객 수 및 1인당 지출액 변화 / 사진= 야놀자리서치



방한 관광객은 팬데믹 이전 수준을 훌쩍 넘어서 연일 최대를 찍고 있다. 2025년 총 관광수입은 218억9000만달러(약 31조원)로 2019년 대비 5.5% 증가했다. 그러나 1인당 지출액은 약 바다이야기#릴게임 162만원로 2019년 약 166만원을 밑돌았다. 방문객은 늘었지만 ‘객단가’는 떨어졌다.

보고서는 수익성 저하의 배경으로 면세점 중심의 ‘대량 쇼핑’ 구조 약화를 지목했다. 외국인 면세점 이용객과 1인당 매출이 동반 감소하면서 면세점 총매출은 2019년 약 25조원에서 2025년 9조원으로 급감했다.
바다이야기릴게임 체류 기간이 짧은 크루즈 관광객이 2019년 대비 5배 이상 증가한 점도 평균 지출액 하락 요인으로 작용했다.
의료관광은 새로운 성장 동력으로 부상했다. 의료 관광 소비액은 2019년 대비 5.3배 증가한 2조796억 원을 기록했다. 보고서는 의료관광과 같은 ‘현지 밀착형 하이엔드 경험 소비’가 면세 쇼핑 부진을 일부 상쇄하며 향후 1인 무료릴게임 당 지출액 반등을 이끌 핵심 분야로 자리 잡고 있다고 분석했다.


아웃바운드 3000만 명 육박…지출은 더 빠르게 증가





국민 해외 여행객 수 및 1인당 지출액 변화 / 사진= 야놀자리서치



관광수지 악화의 또 다른 축은 아웃바운드 급증이다. 2025년 해외로 출국한 한국인은 2955만명으로 역대 최다를 기록했다. 고물가와 항공권 부담 속에서도 여행 수요는 꺾이지 않았다.

특히 일본 방문객은 946만명으로 2019년 대비 69.4% 급증하며 ‘초근거리 쏠림’ 현상이 두드러졌다. 반면 미국(-28.3%), 필리핀(-32.3%) 등 장거리 목적지는 회복이 더딘 모습이다.
지출 규모도 커졌다. 1인당 해외 지출액은 약 155만원으로 2019년 143만원보다 증가했다. 고환율 영향까지 더해지면서 원화 기준 1인당 지출은 30% 이상 늘었다. 이동 비용을 줄이는 대신 현지 미식·쇼핑 등 체험에 집중하는 ‘가치 소비’ 경향이 반영된 결과다. 2025년 총 관광 지출액은 약 46조원에 달했다.


3년 연속 100억 달러 적자…중국 변수 주목
2025년 관광수지는 약 15조원 적자를 기록했다. 인바운드 객단가 하락과 아웃바운드 지출 확대가 맞물리며 3년 연속 100억 달러(약 14조원)대 적자가 이어졌다. 단순 방문객 확대를 넘어 수익성을 높이는 질적 전환을 병행하지 않으면 구조적 불균형이 고착화될 수 있다는 우려가 나온다.

이와중에 지난해 11월 발생한 중·일 외교 갈등은 변수로 떠올랐다. 중국의 일본 여행 자제령 여파로 12월 방일 중국인 관광객은 전년 대비 45.3% 급감했다. 같은 달 방한 중국인 수가 방일 규모를 앞지르며 일부 반사이익이 발생한 것으로 보인다.
홍석원 야놀자리서치 수석연구원은 “일본 이탈 수요의 한국 유입 효과는 2026년 1분기, 특히 춘절 연휴 실적에서 더욱 뚜렷해질 가능성이 있다”며 “지출 규모가 큰 중국인 수요가 본격 유입될 경우 관광수지 개선의 전환점이 될 수 있다”고 말했다.